Panamá: dinero, dólar y mercado de valores

El dólar en Panamá y el balboa

Panamá tiene una moneda propia, el balboa, pero en la vida diaria se usa el dólar estadounidense. Ambas monedas circulan como moneda de curso legal, es decir, sirven por ley para pagar deudas y obligaciones. En la práctica, el balboa existe sobre todo en monedas y el dólar cubre los billetes, los salarios, los préstamos y las cuentas bancarias.

El balboa está fijado a la par con el dólar: un balboa vale lo mismo que un dólar. Por eso en Panamá no existe un tipo de cambio local que suba o baje frente al dólar, como pasa con el peso en otros países de la región.

Conviene saber algo más: Panamá no tiene un banco central que emita billetes propios ni que fije una tasa de interés de referencia. El Banco Nacional de Panamá es un banco del Estado, pero no cumple la función de un banco central emisor. Las condiciones del crédito y del ahorro en dólares dependen en buena parte de las tasas de interés de Estados Unidos y de la situación de los bancos locales.

Para el detalle legal exacto, consulta los textos oficiales en los sitios del Gobierno de Panamá. En esta página no damos cifras de tasas ni de inflación, porque solo las publicamos cuando vienen de una fuente oficial verificada.

Qué significa la dolarización para quien invierte

Para un ahorrista o un trader en Panamá, la dolarización tiene efectos concretos:

• Sin riesgo cambiario frente al dólar. Si tu cuenta de inversión o de trading está en dólares, no pierdes ni ganas por el cambio entre tu moneda local y el dólar, porque son equivalentes.
• Sí hay riesgo con otras monedas. Si inviertes en activos en euros, pesos mexicanos u otras monedas, el valor en dólares puede cambiar. En forex, el par de divisas que operes define tu exposición (mira Pares de divisas).
• Las tasas de Estados Unidos importan. Cuando cambian las tasas de la Reserva Federal, cambian también el costo del crédito y el rendimiento de muchos productos en dólares. Para comparar con otros países, mira Tasas de bancos centrales.
• La inflación se sigue midiendo. Usar dólares no elimina la inflación local. Los precios en Panamá pueden subir por razones propias del país.

Si quieres comparar Panamá con otro país dolarizado, lee Ecuador y el dólar y El Salvador.

Quién supervisa el mercado de valores en Panamá

La Superintendencia del Mercado de Valores de Panamá (SMV) es el regulador del mercado de valores. En términos generales, supervisa a las casas de valores (las empresas que compran y venden valores por cuenta de clientes), a los asesores de inversión, a los fondos de inversión y a las emisiones de valores que se ofrecen al público.

Los bancos los supervisa la Superintendencia de Bancos de Panamá, que es una entidad distinta. Un banco con licencia bancaria no está, por ese solo hecho, autorizado para ofrecer servicios de inversión en valores. Cada actividad tiene su propia licencia.

Antes de entregar dinero a una empresa que ofrece inversiones o trading, revisa:

1. Si la empresa aparece en el registro de entidades autorizadas que publica la SMV en su sitio oficial.
2. Qué tipo de licencia tiene y si esa licencia cubre el servicio que te ofrecen.
3. Si el nombre legal de la empresa coincide con el que figura en el contrato y en el sitio web.
4. Si la SMV publicó advertencias sobre esa empresa o sobre sitios que imitan su nombre.

Si la empresa no aparece, o el nombre no coincide, considera que no tiene autorización de la SMV para ese servicio.

Bolsa de valores de Panamá

La antigua Bolsa de Valores de Panamá opera hoy con el nombre Latinex (Bolsa Latinoamericana de Valores). En ella se negocian acciones, bonos y otros valores de emisores locales y de la región. Para comprar o vender en la bolsa, una persona necesita una casa de valores autorizada; no opera directamente con la bolsa.

Una acción representa una parte de una empresa. Un bono es una deuda: tú le prestas dinero al emisor y este te paga intereses. Ambos tienen riesgo: el precio puede bajar y el emisor puede no pagar.

Trading en Panamá: CFD y forex

Muchas personas en Panamá hacen trading con CFD (contratos por diferencia) y forex a través de brókeres extranjeros. Un CFD no te da la propiedad del activo; es un contrato que paga o cobra la diferencia de precio entre la apertura y el cierre de la posición.

Estos productos suelen usar apalancamiento: con un depósito pequeño, llamado margen, tú controlas una posición mucho más grande. El apalancamiento aumenta las ganancias y también las pérdidas. Si el precio va en tu contra, el bróker puede cerrar tus posiciones de forma automática (stop out) y tú puedes perder todo lo depositado en poco tiempo.

Antes de operar con dinero real:

• Entienda los conceptos clave en Conceptos básicos y en el Glosario de trading.
• Lee cómo funciona el apalancamiento y cómo afecta al margen.
• Define cuánto puedes perder sin afectar tus gastos básicos (mira Gestión de riesgo).
• Practica en una cuenta demo, que usa dinero ficticio.
• Use las calculadoras y simuladores para estimar el margen y el valor del pip antes de abrir una posición.

Con un bróker extranjero, la protección que tú tienes depende del país donde está registrado ese bróker y de la entidad con la que firmas el contrato, no de la SMV. Revisa esa información en el sitio oficial del bróker y en el registro del regulador que lo supervisa. Más detalles en Regulación y seguridad.

Cómo lo tratan otros reguladores de la región

Comparar ayuda a entender que cada país tiene reglas propias:

• Colombia: según la SFC, Superintendencia Financiera de Colombia (SFC); ninguna plataforma ni empresa de Forex está autorizada por la SFC para operar o promover Forex en Colombia.
• Perú: según el regulador peruano, comunicado de la SMV: ninguna empresa en el Perú está autorizada para ofrecer públicamente productos o servicios de Forex; advierte sobre ofertas de Forex y CFD por internet, redes sociales y eventos.
• México: comunicado de prensa 034/2009 de la CNBV: las personas que promueven inversiones en Forex no están reguladas ni autorizadas por la SHCP ni por la CNBV (mira México).
• Chile: la Comisión para el Mercado Financiero (CMF) aplica la ley del mercado de valores (Ley 18.045) (mira Chile).

Estas reglas no se aplican en Panamá, pero muestran que conviene revisar siempre qué dice el regulador del país donde vives. Para otros países de la región, mira Otros países y Comparativas regionales.

Dónde consultar datos oficiales

Para cifras y reglas actualizadas, use estas fuentes oficiales de Panamá:

Al consultar, anota la fecha en que revisaste la información. Las reglas y los registros cambian.

Preguntas frecuentes

¿Qué moneda se usa en Panamá?

Circulan el balboa y el dólar estadounidense, ambos de curso legal. El balboa vale lo mismo que un dólar. En la práctica, los billetes, las cuentas y los precios están en dólares.

¿Hay tipo de cambio entre el balboa y el dólar?

No hay un tipo de cambio que fluctúe: el balboa está fijado a la par con el dólar. Para otras monedas de la región, mira Tipos de cambio.

¿Quién regula las inversiones en Panamá?

La Superintendencia del Mercado de Valores (SMV) supervisa el mercado de valores. Los bancos los supervisa la Superintendencia de Bancos.

¿Cómo sé si una empresa de inversión está autorizada?

Busca su nombre legal en el registro de la SMV y revisa qué tipo de licencia tiene. Si no aparece, no tiene autorización de la SMV para ese servicio.

¿Es legal hacer trading de forex desde Panamá?

La respuesta depende de la empresa, del servicio y de las reglas vigentes. Consulta a la SMV y revisa el registro del regulador del bróker. Recuerda que el trading con apalancamiento puede hacerte perder dinero rápidamente.

¿La dolarización elimina el riesgo de invertir?

No. Elimina el riesgo de cambio frente al dólar, pero no el riesgo de mercado, de crédito, de liquidez ni de inflación.