Qué significa "pureza" en el oro
La pureza indica qué parte de una pieza es oro y qué parte es otro metal (plata, cobre, zinc, paladio). Se expresa de dos formas:
- Quilates (k): escala tradicional, sobre todo en joyería. A más quilates, más oro.
- Milesimal (ley o finura): indica cuántas partes de oro hay por cada mil partes de la pieza. Es la forma habitual en lingotes y monedas.
La equivalencia entre ambas escalas está en Quilates y pureza. Saber la pureza importa porque el valor del metal depende del oro fino que contiene, no del peso total. Para pasar de gramos a onzas troy, consulta Onza troy y gramos.
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Sellos y contrastes
El contraste o sello (en inglés, hallmark) es una marca grabada que indica la ley del metal. Puede incluir:
- La ley en quilates o en sistema milesimal.
- La marca del fabricante o del refinador.
- En algunos países, el sello de una oficina oficial de ensayo.
- En lingotes, también un número de serie y el peso.
El sello es una pista, no una prueba. Se puede falsificar o grabar sobre una pieza chapada. Si una pieza no tiene sello, no significa que sea falsa, pero sí que necesita una prueba adicional.
Pruebas caseras y sus límites
Hay comprobaciones sencillas que ayudan a descartar falsificaciones evidentes, pero ninguna confirma la pureza:
- Imán: el oro no es magnético. Si la pieza se pega con fuerza, contiene otro metal. Si no se pega, no prueba nada: muchos metales tampoco son magnéticos.
- Peso y medidas: en monedas y lingotes conocidos, comparar peso, diámetro y grosor con las especificaciones oficiales del fabricante detecta muchas copias.
- Densidad: el oro es muy denso. Medir el volumen por desplazamiento de agua y compararlo con el peso da una idea, pero el tungsteno tiene una densidad muy parecida y se usa en falsificaciones.
Evita morder, rayar o calentar la pieza: puede dañarla y no da resultados fiables.
Prueba de ácido (piedra de toque)
El test de ácido es una prueba clásica de joyería:
- Se frota la pieza sobre una piedra de toque, una piedra oscura que deja una raya del metal.
- Sobre la raya se aplica un ácido calibrado para una ley concreta.
- Si la raya se mantiene, la pieza tiene al menos esa ley; si se disuelve o cambia de color, tiene menos.
Ventajas: es barata y rápida. Límites: solo analiza la superficie. Una pieza con un chapado grueso o con el interior de otro metal puede pasarla. Además, los ácidos son corrosivos y requieren manejo cuidadoso.
Análisis XRF
La fluorescencia de rayos X (XRF) usa un equipo que emite rayos X y mide la respuesta de los metales. Indica la composición de la pieza en poco tiempo y sin dañarla. Muchos compradores, joyerías y casas de ensayo la usan.
Límite principal: también mide sobre todo la superficie. Detecta bien aleaciones de oro macizo, pero puede no detectar un núcleo de tungsteno bajo una capa de oro gruesa. Para piezas grandes se combina con medición de densidad o con equipos ultrasónicos.
Ensayo por fuego y certificados
El ensayo por fuego (copelación) funde una muestra y separa el oro de los otros metales. Es el método de referencia en laboratorios, pero destruye parte de la pieza, por eso se usa en refinación y en lotes, no en joyas.
El certificado de ensayo acompaña a muchos lingotes. Antes de comprar, verifica:
- Que el número de serie del certificado coincide con el del lingote.
- Que el refinador es identificable y que el certificado se puede validar con él.
- Que el empaque sellado no está abierto ni alterado.
Más detalles en Lingotes, monedas y joyas.
Comparación de métodos
| Método | Daña la pieza | Qué detecta | Límite |
|---|---|---|---|
| Sello o contraste | No | Ley declarada | Se puede falsificar |
| Imán | No | Metales magnéticos | No confirma oro |
| Densidad | No | Diferencias de material | El tungsteno es parecido |
| Ácido | Mínimo (raya) | Ley en la superficie | No ve el interior |
| XRF | No | Composición superficial | No ve núcleos ocultos |
| Ensayo por fuego | Sí | Contenido real de oro | Destructivo, de laboratorio |
Pureza y precio
El valor del metal se calcula con el peso, la pureza y el precio del oro. Esta página no muestra un precio en vivo. En Calculadoras y simuladores puedes introducir el precio que tú consultes en una fuente oficial o en la que use tu comprador. Para entender de dónde sale ese precio, mira Cómo se fija el precio.
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Preguntas frecuentes
¿Cómo saber si el oro es real en casa?
Puede descartar falsificaciones evidentes con el imán, el peso y las medidas, pero ninguna prueba casera confirma la pureza. Para eso necesita una prueba de ácido, XRF o un ensayo de laboratorio.
¿El test de ácido es fiable?
Lo es para la superficie de la pieza. No detecta un interior de otro metal bajo un chapado grueso.
¿Qué es el oro falso más común?
Piezas chapadas o bañadas en oro sobre otro metal, y lingotes con núcleo de tungsteno, que tiene una densidad parecida.
¿Un sello garantiza la pureza?
No. Indica la ley declarada, pero se puede falsificar. Conviene confirmarlo con una prueba.
¿Dónde guardar el oro una vez comprobado?
Mira las opciones en Guardar oro seguro.
