Qué es la UF
La Unidad de Fomento (UF) es una unidad de cuenta reajustable que se usa en Chile. No es una moneda: no existen billetes ni monedas de UF. Sirve para expresar precios, deudas y contratos en un valor que se ajusta con la inflación.
La idea es simple. Si un monto se fija en UF, su equivalente en pesos sube cuando sube el nivel general de precios. Así, quien recibe el pago mantiene el poder de compra del monto pactado, y quien paga asume el costo de la inflación.
La inflación es el alza sostenida de los precios. En Chile se mide con el IPC (Índice de Precios al Consumidor), que publica el INE (Instituto Nacional de Estadísticas). Más detalles en Inflación en Chile.
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Cómo se calcula el valor de la UF
El Banco Central de Chile calcula y publica el valor de la UF a partir de la variación del IPC informada por el INE.
En términos generales, funciona así:
- El INE publica la variación mensual del IPC.
- El Banco Central reparte esa variación en reajustes diarios durante el período mensual siguiente.
- Por eso la UF cambia todos los días, también en fines de semana y feriados, y no solo cuando sale el dato del IPC.
- Como el IPC ya es conocido, los valores diarios de la UF para el período se conocen por adelantado.
Esto tiene una consecuencia práctica: la UF refleja la inflación con rezago. Su valor de hoy se basa en la inflación de un mes anterior, no en la de este mes.
Si el IPC baja en un mes, la UF también puede bajar en el período correspondiente. No es una unidad que solo sube.
Valor UF hoy: dónde consultarlo
La fuente oficial del valor de la UF es el Banco Central de Chile, en su Base de Datos Estadísticos (BDE). Ahí se puede ver el valor de la UF de hoy, de días anteriores y de los próximos días del período ya calculado.
Esta página no muestra un valor fijo, porque cambia cada día. Consulta siempre el dato del día en el sitio oficial del Banco Central antes de firmar, pagar o calcular un monto.
Para quienes quieren leer los datos de forma automática, el Banco Central ofrece una API (interfaz para que un programa consulte los datos):
- Condiciones de acceso: API de la BDE del Banco Central de Chile: requiere una cuenta de usuario registrada y aceptar los términos; máximo 5 series por segundo por cuenta; se permite la reutilización citando al Banco como titular.
- Uso de los datos: reutilización de la BDE: se puede consultar, reproducir, publicar o adaptar, indicando siempre que los datos son propiedad del Banco.
Bancos, notarías y portales de noticias también publican la UF, pero son copias del dato del Banco Central. Si hay diferencias, vale el valor oficial.
Cómo convertir UF a pesos (y pesos a UF)
La conversión es una multiplicación o una división:
| Quieres pasar | Operación |
|---|---|
| UF a pesos | Monto en UF × valor de la UF del día |
| Pesos a UF | Monto en pesos ÷ valor de la UF del día |
Puntos que conviene revisar:
- Usa el valor del día correcto. En un contrato, el día que cuenta es el que fija el propio contrato (por ejemplo, el día de pago o de la escritura), no necesariamente el día de hoy.
- Revisa los decimales. El valor de la UF se publica con decimales. Redondear antes de multiplicar puede cambiar el resultado en montos grandes.
- No confundas UF con UTM. Son unidades distintas, con usos distintos.
Usos de la UF en contratos
La UF aparece en muchos acuerdos de mediano y largo plazo en Chile. Algunos usos habituales:
- Créditos hipotecarios: el saldo de la deuda y el dividendo se expresan en UF.
- Arriendos: muchos contratos fijan la renta en UF para que se ajuste con la inflación.
- Compra de viviendas: los precios de propiedades suelen publicarse en UF.
- Seguros y planes de salud: varias primas y planes se expresan en UF.
- Instrumentos de ahorro e inversión: existen depósitos y bonos reajustables en UF. Ver Depósito a plazo.
Las condiciones concretas de cada producto (reajuste, comisiones, plazos) dependen del contrato. Léelo completo y pregunta a la institución por cualquier cláusula que no entiendas.
Qué significa tener un crédito hipotecario en UF
En un crédito en UF, la deuda se mide en UF, no en pesos. Eso tiene efectos que es importante entender antes de firmar:
- El dividendo en pesos cambia. Aunque el dividendo en UF sea fijo, lo que pagas en pesos sube si la UF sube.
- El saldo en pesos puede crecer. En períodos de inflación alta, la deuda expresada en pesos puede subir aunque tú pagues al día, porque el reajuste puede superar la amortización (la parte del pago que reduce la deuda).
- Tu ingreso puede no seguir a la UF. Si tu sueldo no se reajusta al mismo ritmo que la inflación, el dividendo pesará más en tu presupuesto.
Al comparar créditos, mira el costo total del crédito y no solo la tasa. La tasa de un crédito en UF se suma al reajuste por inflación; la de un crédito en pesos ya incluye la expectativa de inflación. Por eso no se comparan directamente.
Para el contexto de tasas, revisa Banco Central y TPM y Ahorro, inversión y préstamos.
UF, UTM e IPC: diferencias
| Concepto | Qué es | Cómo cambia | Uso típico |
|---|---|---|---|
| UF | Unidad de cuenta reajustable | Cada día, según el IPC | Créditos, arriendos, seguros |
| UTM | Unidad Tributaria Mensual | Cada mes, según el IPC | Impuestos, multas, trámites |
| IPC | Índice de precios del INE | Se publica cada mes | Medir la inflación |
Para temas tributarios, mira Impuestos a inversiones. Para el tipo de cambio del dólar, mira Dólar observado y Tipos de cambio.
La UF y el trading
La UF no se negocia como un activo: es una unidad de cuenta. Sí influye en la economía chilena porque refleja la inflación, que el Banco Central toma en cuenta al decidir su tasa de política monetaria, y eso puede mover el peso chileno.
Si operas pares de divisas con el peso chileno mediante CFD apalancados, recuerda que el apalancamiento amplifica tanto las ganancias como las pérdidas, y que puedes perder dinero rápido. Revisa Gestión de riesgo y, para el marco local, CMF y forex en Chile. Más contenido del país en Chile.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la UF en palabras simples?
Es una unidad de valor que se ajusta con la inflación. Un monto en UF mantiene su poder de compra aproximado, porque su equivalente en pesos cambia según el IPC.
¿Dónde veo la UF hoy?
En el sitio oficial del Banco Central de Chile, en su Base de Datos Estadísticos. Es la fuente oficial; otros sitios reproducen ese dato.
¿Por qué la UF cambia todos los días?
Porque el Banco Central reparte la variación mensual del IPC en reajustes diarios durante el período siguiente.
¿La UF puede bajar?
Sí. Si el IPC registra una variación negativa en un mes, la UF baja durante el período correspondiente.
¿Cómo paso de UF a pesos?
Multiplica el monto en UF por el valor de la UF del día que corresponda. Para pasar de pesos a UF, divide el monto en pesos por ese valor.
¿Quién calcula la UF?
El Banco Central de Chile, a partir de la variación del IPC que publica el INE.
¿Es mejor un crédito en UF o en pesos?
Depende de la inflación futura, que nadie conoce con certeza, y de cómo se reajusten tus ingresos. Compara el costo total de ambas opciones y pide a la institución una simulación por escrito.