Qué es dolarización: significado y ejemplo

Qué es la dolarización

Dolarización es el uso del dólar estadounidense en lugar de la moneda local, o junto a ella, para ahorrar, fijar precios, pagar o pedir préstamos.

Puede ser una decisión del Estado o una práctica que la gente adopta por su cuenta cuando confía poco en su propia moneda.

Definición formal y tipos

En economía se distinguen estas formas:

Dolarización oficial o plena: el Estado adopta el dólar como moneda de curso legal y deja de emitir moneda propia, o la reduce a un papel menor. Es el caso de Ecuador, El Salvador y Panamá.
Dolarización parcial o de facto: la moneda local sigue siendo la oficial, pero los residentes usan dólares por decisión propia.
Dolarización financiera: depósitos y créditos en dólares dentro del sistema bancario local. Se mide como la proporción de depósitos o préstamos en moneda extranjera sobre el total.
Dolarización de precios y transacciones: precios fijados en dólares, como inmuebles o autos, aunque el pago se haga en moneda local.

Casos límite:

Usar otra moneda extranjera, como el euro, tiene la misma lógica, pero se llama euroización. El término general es "sustitución de moneda".
Una caja de conversión o un tipo de cambio fijo no son dolarización: el país conserva su moneda y la ata al dólar.
La dolarización de facto suele persistir aunque baje la inflación. Este efecto se llama histéresis.
Lo contrario es la desdolarización: políticas para que la población vuelva a usar la moneda local.

Ejemplo práctico

Un caso hipotético: una tienda de electrónica en un país con inflación alta fija sus precios en dólares y cobra en moneda local al tipo de cambio del día.

Si la moneda local se deprecia, el precio en dólares no cambia, pero el cliente paga más moneda local.
La tienda protege su margen. El cliente que cobra su sueldo en moneda local absorbe la diferencia.
Si muchas familias pasan sus ahorros de depósitos en moneda local a depósitos en dólares, el indicador de dolarización de depósitos sube.

Este último dato es el que suelen publicar los bancos centrales.

Ventajas y desventajas de la dolarización

Ventajas	Desventajas
Suele bajar la inflación y dar previsibilidad a los precios	El país pierde su política monetaria propia
Reduce el riesgo cambiario frente al dólar	El banco central deja de ser prestamista de última instancia en dólares
Puede abaratar el crédito si mejora la confianza	Se pierde el señoreaje, es decir, el ingreso por emitir moneda
Facilita el comercio y la inversión con economías dolarizadas	La economía queda expuesta a la política monetaria de Estados Unidos

En la dolarización parcial aparece un riesgo adicional: quien tiene deudas en dólares e ingresos en moneda local sufre si la moneda local se devalúa.

Dónde aparece el término

Noticias: debates sobre dolarizar una economía, "corridas" hacia el dólar o controles cambiarios.
Informes de bancos centrales y organismos: ratios de dolarización de depósitos y créditos, sobre todo en mercados emergentes.
Plataformas de trading: no figura como dato, pero influye en la elección de la moneda de la cuenta y en la conversión de depósitos y retiros.

Operar CFD o forex con apalancamiento para cubrirse de la moneda local puede generar pérdidas rápidas. Revisa la gestión de riesgo antes de abrir cualquier posición.

Términos relacionados

Preguntas frecuentes

¿Qué significa dolarización en palabras simples?

Que la gente o el Estado usan dólares en lugar de la moneda local, o además de ella.

¿La dolarización elimina la inflación?

Suele reducirla, porque el país ya no emite su propia moneda. Los precios siguen subiendo con la inflación del dólar y con factores locales.

¿Es lo mismo dolarización que tipo de cambio fijo?

No. Con un tipo de cambio fijo el país conserva su moneda. Con la dolarización oficial la reemplaza.

¿Se puede revertir la dolarización?

Sí, mediante políticas de desdolarización. Es un proceso lento, porque la confianza en la moneda local tarda en recuperarse.

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