Productividad laboral: qué es y cómo se calcula

Qué es la productividad laboral

La productividad laboral (o productividad del trabajo) es la cantidad de bienes y servicios que se producen por cada hora trabajada.

En economía es una de las medidas más usadas para saber si un país, un sector o una empresa produce más con el mismo esfuerzo humano.

Productividad laboral: cómo se calcula

La fórmula básica es:

Productividad laboral = producción real ÷ horas trabajadas

Producción real: el valor de lo producido a precios constantes, es decir, sin el efecto de la inflación. A nivel país se usa el PIB real o el valor agregado real.
Horas trabajadas: el total de horas efectivamente trabajadas por todas las personas ocupadas en el período.

Ejemplo hipotético

Un taller de muebles fabrica cierta cantidad de sillas en un mes. Al mes siguiente fabrica la misma cantidad de sillas, pero su equipo trabaja menos horas porque incorporó una máquina de corte. La producción no cambió y las horas bajaron, así que la producción por hora subió: la productividad laboral aumentó.

Si, en cambio, el taller fabrica menos sillas con las mismas horas, la productividad laboral cae.

Definición formal y casos límite

Las oficinas de estadística suelen publicar la productividad como un índice y su variación entre períodos, no como un valor absoluto. Hay varios matices:

Por hora o por trabajador: algunas series dividen la producción por el número de personas ocupadas y no por las horas. Si la jornada promedio cambia, las dos medidas se separan.
Efecto composición: en una recesión, si se pierden sobre todo empleos de baja productividad, el promedio puede subir aunque la economía esté peor.
Informalidad: en América Latina una parte del empleo es informal y sus horas se miden con menos precisión, lo que afecta la comparación entre países.
Productividad laboral frente a productividad total de los factores: la laboral puede subir solo porque cada trabajador dispone de más capital (máquinas, software). La productividad total de los factores intenta aislar la parte que no se explica por más trabajo ni más capital.
Revisiones: los datos preliminares se corrigen cuando llegan cifras más completas del PIB y del empleo.

Dónde aparece el término

Reportes oficiales: institutos nacionales de estadística y organismos internacionales publican series de productividad y de costos laborales unitarios (costo salarial por unidad producida).
Calendarios económicos: muchas plataformas de trading muestran estos datos en su calendario, junto con el valor previo y el esperado.
Noticias: se cita al hablar de salarios, inflación y crecimiento de largo plazo. Si los salarios suben más rápido que la productividad, los costos laborales unitarios aumentan, algo que los bancos centrales siguen de cerca.

La publicación de datos macroeconómicos puede mover los precios de divisas e índices con rapidez. Operar CFD o forex con apalancamiento puede hacer perder dinero muy rápido, también alrededor de estas noticias. Vea Gestión de riesgo.

Términos relacionados

Preguntas frecuentes

¿Productividad laboral y productividad del trabajo son lo mismo?

Sí. Son dos nombres para la misma medida: la producción por hora trabajada o por trabajador.

¿Por qué se usa producción real y no nominal?

Porque la producción nominal incluye la inflación. Con precios constantes, el indicador refleja cambios en la cantidad producida y no en los precios.

¿Una productividad más alta significa que la gente trabaja más?

No. Significa que se produce más por cada hora. Puede deberse a mejor tecnología, más capital, mejor organización o a cambios en la composición del empleo.

¿Qué relación tiene con la inflación?

Si los salarios crecen más que la productividad, sube el costo laboral por unidad producida, y eso puede presionar los precios. Por eso los bancos centrales siguen ambos datos.