Qué es el petrodólar
Un petrodólar es un dólar estadounidense que un país exportador de petróleo recibe por vender su crudo. Ese dinero suele reinvertirse fuera del país, y a ese proceso se le llama reciclaje.
El término no se refiere a una moneda distinta. Es el mismo dólar, nombrado por su origen.
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Definición formal
En economía internacional, los petrodólares son los ingresos en dólares que obtienen los exportadores de petróleo y que superan lo que gastan en importaciones. Ese excedente aparece en la balanza de pagos. La cuenta corriente registra la venta del crudo y la cuenta de capital y financiera registra adónde va el dinero.
El reciclaje de petrodólares es el regreso de ese excedente al sistema financiero por varias vías:
- compra de bonos del Tesoro de Estados Unidos y de otros activos en dólares;
- depósitos en bancos internacionales, que luego prestan esos fondos a otros países;
- inversiones de fondos soberanos en acciones, inmuebles y empresas del exterior;
- importaciones de bienes, servicios y equipamiento pagadas en dólares.
El sistema petrodólar es el arreglo en el que el petróleo se cotiza y se factura principalmente en dólares. Ese arreglo genera una demanda constante de la moneda estadounidense, porque los países importadores necesitan dólares para comprar crudo. Se relaciona con el orden monetario posterior al sistema Bretton Woods.
Ejemplo hipotético
Un país ficticio vende petróleo a una refinería en Asia. El contrato está en dólares, así que la refinería compra dólares con su moneda local y paga.
El país exportador cobra más dólares de los que necesita para sus importaciones. Con el excedente, su fondo soberano compra bonos del Tesoro estadounidense y deposita otra parte en un banco europeo. Ese banco presta a una empresa de un mercado emergente.
El dólar salió de la refinería, llegó al exportador y volvió a circular en el sistema financiero. Eso es el reciclaje.
Dónde aparece el término
- Plataformas de trading: los contratos de referencia del crudo, como Brent y WTI, se cotizan en dólares. Los CFD de petróleo (contratos por diferencia, que replican el precio sin entregar el activo) también se cotizan en dólares. Más detalle en Energía.
- Informes: aparece en datos de balanza de pagos, en reportes sobre tenencias extranjeras de bonos del Tesoro y en informes de fondos soberanos.
- Noticias: se usa en titulares sobre la relación entre los grandes exportadores y Estados Unidos, y sobre el uso del dólar en el comercio de energía.
Operar CFD de petróleo con apalancamiento puede generar pérdidas rápidas, incluso mayores de lo esperado. Si quieres ver cómo medir ese riesgo, consulta Gestión de riesgo.
Casos límite y el "fin del petrodólar"
- Ventas en otras monedas: algunos contratos de petróleo se facturan en euros, yuanes u otras divisas. Esos ingresos no son petrodólares en sentido estricto.
- Exportadores con déficit: si un país gasta todo lo que cobra, hay petrodólares pero no hay excedente que reciclar.
- Fin del petrodólar: la expresión resume el debate sobre si el comercio de petróleo dejará de usar el dólar como moneda principal. Es una discusión abierta, no un hecho. Ningún cambio de ese tipo tiene un efecto automático sobre el tipo de cambio o los precios.
Términos relacionados
- Commodities
- Dolarización
- Sonrisa del dólar
- Apreciación de moneda
- Riesgo cambiario
- Fuga hacia la calidad
- Análisis fundamental
- Glosario de trading
Preguntas frecuentes
¿Qué es petrodólar en palabras simples?
Es un dólar que un país gana al vender petróleo.
¿Cuál es el significado de reciclar petrodólares?
Significa reinvertir el excedente de esos ingresos en activos, depósitos o compras en el exterior.
¿El petrodólar es una criptomoneda o una moneda propia?
No. Es el dólar estadounidense, llamado así por su origen petrolero.
¿Qué pasaría con el fin del petrodólar?
Es un debate sin resultado definido. Nadie puede asegurar sus efectos sobre el dólar o el petróleo.