Blockchain (cadena de bloques)

Qué es blockchain

Una blockchain o cadena de bloques es un registro de transacciones que comparten muchas computadoras y que se ordena en bloques encadenados, de modo que modificar un bloque antiguo obliga a rehacer todos los posteriores.

En pocas palabras, el significado de blockchain es el de un libro contable compartido. No lo controla una sola entidad. Lo mantienen los participantes de la red, llamados nodos.

Cómo funciona blockchain

• Transacción: un usuario firma una orden con su clave privada. Esa clave se guarda en una wallet cripto.
• Difusión: la orden llega a los nodos, que comprueban la firma y el saldo disponible.
• Bloque: un grupo de transacciones válidas se agrupa en un bloque. Cada bloque incluye el hash del bloque anterior. El hash es una huella digital del contenido: si el contenido cambia, el hash también cambia.
• Consenso: la red acuerda qué bloque se agrega a la cadena. Los mecanismos más conocidos son la prueba de trabajo (minería) y la prueba de participación (staking).
• Confirmaciones: cada bloque nuevo que se agrega encima de una transacción hace más difícil revertirla.

Ejemplo (caso hipotético)

Ana quiere enviar a Luis una cantidad de una criptomoneda.

1. Ana firma la transacción en su wallet y paga una comisión a la red. En Ethereum esta comisión se llama gas fee.
2. Los nodos verifican que Ana tiene esos fondos y que no los gastó antes.
3. La transacción entra en un bloque. La wallet de Luis la muestra primero como pendiente y luego como confirmada.
4. Si alguien intentara borrar la transacción, tendría que recalcular ese bloque y todos los siguientes más rápido que el resto de la red. En una red grande, eso resulta muy costoso.

Ni Ana ni Luis necesitan un banco que liquide la operación. La red cumple la función que en los mercados tradicionales tienen la compensación y liquidación y la contraparte central.

Definición formal y casos límite

En sentido estricto, una blockchain es un tipo de libro mayor distribuido (DLT, por sus siglas en inglés): una estructura de datos de solo agregado, con bloques enlazados por hash criptográfico y un protocolo de consenso entre nodos.

Algunos matices importantes:

• No toda DLT es una blockchain. Algunos registros distribuidos no usan bloques encadenados.
• Públicas y permisionadas. En las redes públicas cualquiera puede participar. En las permisionadas, solo entidades autorizadas validan, lo que reduce la descentralización.
• Finalidad. En la prueba de trabajo, la finalidad es probabilística: una reorganización de la cadena puede revertir bloques recientes. Otros protocolos ofrecen finalidad determinista.
• Inmutable no significa correcto. La cadena registra lo que se firmó, aunque haya sido un error o un robo. Los datos externos, como los precios que traen los oráculos, pueden ser incorrectos.
• Seudónima, no anónima. Las direcciones y los movimientos son públicos y se pueden rastrear.

Dónde aparece el término

• Wallets y exchanges: el hash de la transacción, el número de confirmaciones y la elección de la red al depositar.
• Noticias: el halving de Bitcoin, las bifurcaciones (forks), los hackeos de puentes entre cadenas, la DeFi y los proyectos de CBDC.
• Plataformas de CFD: en un CFD de criptomonedas no se toca la blockchain. Solo se opera sobre la variación del precio, sin poseer la moneda.

El trading de CFD con apalancamiento puede hacer perder dinero rápido, también en criptomonedas, que son muy volátiles. Revisa la gestión de riesgo antes de operar.

Términos relacionados

Altcoin · Wallet cripto · Gas fees · DeFi · CBDC · Dinero fiat · Glosario de trading

Preguntas frecuentes

¿Blockchain es lo mismo que Bitcoin?

No. Bitcoin es una criptomoneda que funciona sobre su propia blockchain. Hay muchas otras cadenas con reglas distintas.

¿Se puede modificar una blockchain?

En la práctica, los bloques antiguos de una red grande son muy difíciles de alterar. Los bloques recientes pueden revertirse en una reorganización de la cadena.

¿Las transacciones son anónimas?

No del todo. Son seudónimas: no muestran nombres, pero las direcciones y los montos son públicos.

¿Operar un CFD de cripto registra algo en la blockchain?

No. El CFD es un contrato con el bróker sobre el precio. No hay transferencia de monedas en la cadena.